Ont été créés pour honorer et soutenir les efforts fournis dans les secteurs les plus vitaux de l'entreprise humaine, de la satisfaction des besoins de l'homme en nourriture, en abri, à la recherche d'un environnement sain, en passant par l'éducation de l'esprit et la présentation de notre planète. Cela, sans ignorer la sagesse traditionnelle de l'humanité, et, en particulier, le savoir du Tiers Monde.

Les prix sont décernés chaque année en Parlement suédois de Stockholm, le jour qui précède la cérémonie des Prix Nobel. Alfred Nobel voulait honorer ceux qui "durant le cours de l'année précédente avaient procuré les plus grands bienfaits à l'humanité". Dans le même esprit, les Right Livelihood Awards soutiennent ceux qui oeuvrent pour des solutions pratiques et exemplaires aux problèmes réels auxquels nous devons faire face aujourd'hui.

Les Prix sont offerts par la Fondation des Right Livelihood Awards, œuvre charitable dont le siège social se trouve à l'île de Man (R.U.), qui comprend parmi ses membres des représentants de l'Angleterre, de la Suède, de l'Inde et des Etats-Unis. Aucun groupe politique ou religieux n'est associé à cette Fondation.

L'idée et les fonds initiaux pour sa création ont été fournis par Jakob von Uexkull, écrivain suedo-allemand, expert en philatélie, qui est aussi directeur de la Fondation et député au Parlement Européen.

Aujourd'hui les Prix sont financés partiellement par les revenus de la dotation initiale et par des dons individuels provenant du monde entier. La somme décernée annuellement est de US $ 100.000 au moins, répartie entre les lauréats. L'argent doit être alloué à un projet spécifique et non aux besoins personnels des individus sélectionnés. Un prix honorifique (non rémunéré) est aussi décerné à toute personne, qui ne nécessiterait pas nécessairement de soutien financier, mais dont le jury voudrait, tout de même, honorer le travail.

Prix pour un mode d'existence juste.

En hommage à ceux et celles qui, par leur travail, contribuent à assainir notre planète, choisissant de respecter la vie dans son intégralité et transmettant aussi leur inspiration à la communauté humaine.